「はい！先に作っておいたんです」注文を聞かずにいつもの料理を出した私。だが、常連客が困ったように笑った

喜んでもらいたくて、注文より先に作った料理

以前、カウンター席のある小さな飲食店で働いていたころの話です。

昼どきによく来てくれる年配の男性のお客さんがいました。

その人が注文するのは、いつも決まって同じ料理。

顔を見るだけで何を頼むのか分かるほどでした。

ある日、私はふと思いつきました。

常連さんが来る前に料理を作っておけば、席に着いてすぐに出せる。きっと喜んでもらえるはずです。

我ながらいい考えだと思い、その機会を楽しみにしていました。

その日の昼、通りの向こうに見慣れた姿が見えました。

「よし、今だ！」

私はさっそく火をつけ、いつもの料理を作り始めました。常連さんがカウンター席に腰を下ろしたころには、ちょうど盛りつけも終わっていました。

「お待たせしました！いつもの、もうできてますよ」

得意げに皿を差し出す私。しかし、常連さんは料理を見て、少し困ったように笑いました。

「あれ、もう出てきちゃったか」

「はい！先に作っておいたんです」

すると常連さんは、頭をかきながら言いました。

「いやあ、実は今日、誕生日でさ。たまには違うものを頼もうと思ってたんだよ」

「えっ……そうだったんですか！？」

私は思わず固まりました。喜んでもらうつもりが、せっかくの誕生日に料理を選ぶ楽しみを奪ってしまったのです。

「すみません。先に聞けばよかったですね……」

申し訳なくて顔を上げられずにいると、常連さんは笑って皿を引き寄せました。

「いや、いいよ。これがいちばん好きなんだから」

そう言って、いつもどおりおいしそうに食べ、きれいに平らげてくれました。

帰り際には、のれんの前で振り返り、こんな言葉までかけてくれたのです。

「でもさ、覚えててもらえるのは、うれしいもんだね」

その優しさがありがたくて、私はますます申し訳ない気持ちになりました。

「今日はまだ作らないで」と笑った常連さん

翌週の昼、また常連さんがやって来ました。

先週の失敗は、もちろん覚えています。

今度こそ注文を聞いてから作ろうと思っていたのに、見慣れた姿を目にした途端、いつもの癖でフライパンに手が伸びてしまいました。

その瞬間、まだ席にも着いていない常連さんが、入口で片手を上げました。

「今日はまだ作らないで」

笑いながら、こちらを見ています。

「あっ！すみません！」

フライパンを手にしたまま慌てる私を見て、奥のテーブル席からも小さな笑い声が聞こえてきました。

常連さんは楽しそうに続けます。

「今日はちゃんと選ぶから。メニュー、見せてもらえる？」

「はい、もちろんです！」

私は急いでフライパンを置き、メニューを渡しました。

常連さんはカウンター席に座ると、ページを行ったり来たりしながら、じっくりと考え始めました。

私も今度こそ、注文が決まるまで待ちます。

そして、しばらくして顔を上げた常連さんが言いました。

「うん。いつものにする」

「……いつものですね！」

思わず笑ってしまいました。奥のテーブル席からも、また笑い声が聞こえてきます。

結局、私は置いたばかりのフライパンをもう一度手に取り、いつもの料理を作り始めました。

それ以来、常連さんがのれんをくぐるときには、入口で片手を上げるのがお決まりになりました。

「今日も、まだだよ」

「はい、まだです！」

今では、それが私たちのちょっとしたあいさつになっています。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。