「男の子なんだから、もう少し厳しくしてもいいのよ」教育方針に口を出す義母。だが、夫と相談した結果、義母の態度が一変
息苦しさの正体は、毎週の小さな上書き
義母は、決して意地悪な人ではない。
むしろ、面倒見がよくて世話を焼きたい性格だ。だから断ることが難しかった。
息子が小学校に上がってからというもの、義実家に行くたびに育児への助言が積み重なっていく。
スイミングを習わせたいと話せば、自分の頃の習い事の経験を語り、宿題の話題になれば、当時の母親としてのやり方を披露してくれた。
「私の頃はこうだった」
義母の口癖だった。
世代の違いを認めつつも、結局は自分のやり方が正しい、という空気が滲んでいる。
「ねえ、男の子なんだから、もう少し厳しくしてもいいのよ」
義母の優しい声に押されて、私は週末ごとに少しずつ、自分の方針を上書きされていった。
家に帰ってからも頭の中で義母の言葉が響き、今までやってきたやり方に自信が持てなくなる。
息子が宿題を始めるたび、私は無意識に厳しい声色になった。
本人もそれを敏感に感じ取って、机の前で固まる時間が長くなる。リビングのソファで、息子と私が険悪な空気を作るようになっていた。
夫に相談しても、「悪気はないんだろ?」と短い返事で終わる。
義実家を優先するスケジュールは変わらず、私は誰にも気持ちを共有できないまま、ため息の数だけが増えていった。
伝える、という選択肢に踏み出した夜
息子が珍しく宿題のドリルを破ろうとした夜、私はそれを止めながら、自分の限界に気づいた。
何より、母親としての自分が壊れていく音がしていた。
息子を寝かしつけたあと、私は夫の前に座って、ノートを開いた。
感情的になって責めたくはない。だから、起きていたことだけを順番に書き出して、淡々と読み上げた。
義母から言われた言葉、それを家で試した結果、息子の変化、自分の中の息苦しさ。
最後に、ひとつだけ伝えた。
「息子に合う方法を、一緒に考えたい」
夫は長いあいだ黙っていた。
それから、ぽつりと「気づいてやれてなかった」と言った。義実家を優先することと、自分の家族を守ることを、別の話だと思っていたという。
翌週、夫は単身で実家に向かい、義母にうちの子育ての方針を伝えてきた。
私が責められないように、自分の言葉として話した、と帰ってきてから報告してくれた。
それから義母の口出しは、目に見えて穏やかになった。
会えば孫を抱きしめ、こちらが聞いた時だけアドバイスをくれる。距離の取り方が、お互いに自然になった。
息子の机に向かう時間にも笑顔が戻り、私は久しぶりに食卓で大きな声で笑った。我慢を重ねるより、言葉にする方が関係を変える力を持つことを、この出来事が教えてくれた。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
