「どうして夜中にあなたが送ってくるんですか？」深夜に後輩を送った僕を責める彼氏。だが、店主が明かした思わぬ事情

終電間際、居酒屋で見つけた後輩たち

10年ほど前の深夜、僕は終電に間に合うよう、駅へ急いでいました。

途中、顔なじみの店主がいる居酒屋の前を通りかかったとき、店内から聞き覚えのある声がしました。

気になって戸を開けると、カウンターには知り合いの後輩の女の子たちがいました。

かなり酔っているようで、まともに立ち上がれない様子です。

「どうしたの、こんな時間に」

僕が声をかけると、後輩のひとりが小さな声で答えました。

「お金、足りなくなっちゃって…」

店主も困った顔をしています。

「もう閉店なんだけど、帰れそうになくてね」

僕は事情を聞き、後輩たちの飲食代を代わりに払うことにしました。

そのまま帰るわけにもいかず、酔っている後輩たちを部屋まで送り届けました。

ところが、送り終えたころには終電がなくなっていました。

仕方なく僕は近くの公園へ向かい、ベンチで朝まで過ごしました。

大変な夜でしたが、後輩たちが無事に帰れたならそれでいい。

そう思っていました。

僕を責める彼氏と、店主の説明

数日後の昼、僕はあの夜のことが気になり、居酒屋を訪ねました。

「この間は大変でしたね」

僕がそう言うと、店主は申し訳なさそうに笑いました。

「本当に助かったよ。あの子たち、ちゃんと帰れた？」

「はい。ただ、終電を逃しちゃって。結局、公園で朝まで過ごしました」

「えっ、そうだったのか。悪いことしたね」

そんな話をして店を出ようとしたとき、ひとりの男性に声をかけられました。

後輩のひとりと同居している彼氏でした。彼女が夜中に男の先輩に送られて帰ってきたと聞き、事情を確かめに来たようです。

「あの夜、彼女を送ってきたのはあなたですか？」

「はい、そうですけど…」

「どうして夜中にあなたが送ってくるんですか？」

彼氏は明らかに不機嫌な様子でした。

「かなり酔っていて、一人じゃ帰れそうになかったので」

「でも、彼女からはそんな話、聞いてないんですよ。何があったんですか？」

説明しようとしても、彼氏は興奮しているようで、なかなか話が進みません。

困っていると、店先でのやり取りに気づいた店主が出てきました。

「あの、ちょっといいですか」

店主が声をかけると、彼氏は振り返りました。

「この人、彼女を送ってきたって言うんですけど」

「はい。あの日、うちに来ていたお客さんですよ」

店主は落ち着いた口調で続けました。

「あの子たち、飲みすぎて帰れなくなっていたんです。それに、お金も足りなくて」

「えっ、お金ですか？」

「そう。代金はこの人が払ってくれたんです。部屋まで送ってくれたのも、この人ですよ」

彼氏は驚いた顔で僕を見ました。

店主はさらに続けました。

「しかも、送ったあと終電を逃したそうで。さっき聞いたんだけど、公園で朝まで過ごしたんですって」

「……そうだったんですか」

彼氏の表情が変わりました。

「すみません。夜中に男の人が送ってきたって聞いて、てっきり……」

「いえ。心配になるのも分かります」

僕がそう答えると、彼氏はもう一度頭を下げました。

その場で事情を分かってもらえたことに、僕もほっとしました。

彼氏からは立て替えたお金を返したいと言われ、その夜、同じ店で受け取ることになりました。

約束どおり店に来た彼氏は、立て替えた代金よりも多い金額を差し出しました。

「これ、あのときのお金です。迷惑かけた分も入れてます」

「いや、そこまではいいですよ。払った分だけで十分です」

僕が余分なお金を返すと、彼氏は少し照れくさそうに頭を下げました。

カウンターの奥では、店主がいつものように仕込みを続けていました。

彼氏が心配した気持ちも、今なら分かります。ただ、事情を知らないまま決めつけられるのは、やはりつらいものです。

相手の話を最後まで聞くことの大切さを、改めて感じた出来事でした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。