手軽さに潜む死角
都市部の新たな足として急拡大した電動キックボードのシェアリングサービス。
スマートフォン一つで街中を駆け抜けるその光景は、現代のスマートなライフスタイルの象徴としてもてはやされてきました。
しかし、その過剰な「手軽さ」が孕む危険性が、ついに最悪の事態を引き起こしました。
6月2日、東京都北区王子の交差点で、右折しようとした軽貨物車と直進してきた電動キックボード「LUUP」が衝突。
LUUPを運転していた62歳の男性が、事故から約1時間後に帰らぬ人となりました。
都内の車道におけるLUUPの死亡事故としては、これが初めてのケースです。
この背景にあるのは、法規制の大幅な緩和です。
2023年7月、「特定小型原動機付自転車」という新たな区分が設けられ、16歳以上であれば免許不要、かつヘルメット着用は努力義務という、極めてハードルの低い乗り物として公道に解き放たれました。
しかし、交通ルールを十分に理解していない利用者が車道に溢れた結果、警視庁のデータによれば関連事故は前年比で約1.6倍もの急増を見せています。
さらに、その事故の9割弱がレンタル車両によるものであり、発生場所の7割が東京に集中しているという衝撃的な事実が浮かび上がっています。
利便性とビジネスを優先するあまり、安全への配慮が後手に回った歪な現状に、普段から公道を利用する人々からは怒りと不安の声が噴出しています。
SNS上では、予見されていた悲劇に対する厳しい意見が寄せられています。
『ループもそうだしナンバープレートなしの自走式自転車があふれすぎてる！』
『せめて二輪バイク免許を取ってからにして欲しい。ルールを知らない人が車道を走るのは恐ろしい』
『いつか起きると思ってた。ヘルメットもしてないし、自転車よりマナーも悪いし』
『頻繁に信号無視して乗っている姿を見るし、そりゃあそうなるよなと。被害に遭うドライバーも悲惨』
『頼むから廃止にしてくれ』
新たな交通インフラの普及には、常にリスクが伴います。
運営会社側も交通安全対策や啓発活動への注力を表明していますが、数多くの無人ポートを管理し、利用者の運転マナーを直接的に是正するシステムを構築するには多大なコストと時間がかかります。
免許不要という「気軽さ」を最大のウリにしてビジネスを急拡大する一方で、利用者のモラルや性善説に安全を丸投げするような事業構造には、明確な限界が来ています。
もし今後、相次ぐ事故を防ぐために免許取得の必須化やヘルメットの完全義務化など、ルールを根本から厳格化すれば、利用者の減少を招き、シェアリングサービスとしてのビジネスモデル自体が立ち行かなくなる可能性もあります。
