「都会育ちには無理でしょ？」納豆雑煮を出して夫を試した義母。だが、夫の一言に義母が驚いたワケ
試すような義母の一言
正月、妻の実家の座卓に、家族そろって腰を下ろした。
義母が運んできたお椀からは、白い湯気が立っている。
のぞき込んで、私は目を疑った。
澄んだ汁の中に、糸を引く納豆がどっさり入っている。
雑煮といえば澄まし汁か味噌仕立てしか知らなかった私には、初めて見る取り合わせだった。
箸をつけあぐねていると、義母がにやりとした。
「都会育ちには無理でしょ？」
婿の私を、ちょっと試すような口ぶりだった。
田舎の味を知らないだろう、と決めてかかっている。
「うちの雑煮は代々これなの。食べ慣れないと、箸が止まるわよねぇ」
そう言って、こちらの反応をうかがっている。
義父は素知らぬ顔で新聞をめくり、妻だけが心配そうにこちらを見ていた。
「無理して食べなくてもいいのよ。口に合わないなら、残してくれて構わないから」
やさしい言葉のようで、その裏に「どうせ食べられないでしょう」という響きがある。義母はそういう試し方をする人だと、短い付き合いのなかでも何となく分かっていた。
正直、匂いには面食らった。でも、せっかく朝早くから作ってくれたものだ。私は義母の目を見て、お椀を持ち上げた。
完食した婿におかわりを
ひと口、納豆と餅を一緒にすすってみる。粘りと出汁の旨みが混ざり合って、思っていたよりずっとまろやかだった。気づけば箸が進み、私はお椀を空にしていた。
「ごちそうさまです。これ、いけますね」
そう言って、私は思わず頼んでいた。
「おかわりを」
義母の得意げな笑みが、そこで固まった。
「……え、本当に？」
試すつもりが、まさか二杯目を求められるとは思っていなかったらしい。差し出したお椀を前に、目をぱちくりさせている。
「うちの子たちだって、小さい頃は納豆の雑煮を嫌がったのに」
義母がそうこぼすと、妻が横から口を挟んだ。
「この人、変わったものほど嬉しそうに食べるんです」
その言葉に、義母の張りつめた表情がほどけていくのが分かった。
「無理して食べなくても」
「いえ、本当に美味しいので」
私がそう返すと、義父がぷっと吹き出した。
「母さん、完敗だな」
その一言に、座卓が笑いに包まれた。義母は決まりが悪そうに、それでも嬉しそうに、鍋から二杯目をよそってくれた。妻も肩の力を抜いて笑っている。
見慣れないものを遠ざける前に、まず味わってみる。たったそれだけで、身構えていた義母との距離が縮まった。あの正月以来、私は義実家の食卓で、一番の食いしん坊として迎えられている。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、50代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
