「熱くらいで休ませるの？ちょっと心配しすぎじゃない？」子どもの発熱をめぐって何度も口を出してきたママ。役員決めでも感じた違和感

休ませると伝えただけの夜に、届いた一通

子どもが夕方から熱を出した日のことだ。

園のママたちとのやりとりの中で子どもの体調の話になり、私は「明日は休ませるつもり」と短く書いて送った。

「大丈夫？」「早く下がるといいね」と返事がいくつか並んだあと、個別にメッセージが届いた。

送り主は、同じクラスのママだった。

入園したころから気さくに話しかけてくれる人で、最初は心強いと思っていた。

「熱くらいで休ませるの？ちょっと心配しすぎじゃない？」

画面を見たまま、私はしばらく返事ができなかった。

その日のうちに熱が下がるかもしれない。それでも朝になって無理をさせたくはなかった。ただ、それをわざわざ説明する気にもなれなかった。

結局、返事をしないまま眠った。

ところが翌朝、またその人から届いた。

「私なら、そのくらいなら行かせちゃうけどな」

悪気はないのかもしれない。そう思おうとしたが、朝から少し疲れてしまった。

その週、園の門の前で顔を合わせた。近くにはほかのママも二人いた。

「この前、大丈夫だった？」

「うん。もう熱は下がったよ」

そう答えると、その人は安心したように笑ったあと、さらっと続けた。

「やっぱりちょっと心配性なんだね。私だったら、そこまで気にしないかも」

「そうかな…子どものことだと、どうしてもね」

私は曖昧に笑って、その場を離れた。

冗談のつもりなのか、本当にそう思っているのかは分からない。ただ、それからは顔を見ると、また何か言われるのではないかと少し身構えるようになった。

役員を決める会があったのは、その翌月だ。

遊戯室には長机が並び、名簿が端から回っていた。なかなか希望者が出ず、話し合いは二時間近く続いていた。

名簿が私の前まで来たとき、その人がこちらを見た。

「ねえ、やらないの？」

「え？」

「だって、昼間は家にいるんでしょ？だったら動きやすくない？」

思わず言葉に詰まった。

「私、週四でパートに出てるよ。前にも話したと思うけど…」

「あ、そうだっけ。でもフルタイムじゃないなら、まだ時間あるでしょ？」

そこまで言われるとは思わず、私は名簿に目を落とした。

うしろの席から、声がした

司会をしていたママが「いったん皆さんの都合を確認しましょうか」と口を開いたとき、うしろの席から声がした。

「すみません。仕事してるかどうかだけで決めるのは、ちょっと違うんじゃないですか」

振り返ると、ふだんはあまり話さないママだった。送り迎えの時間も違い、ほとんど挨拶しかしたことがない。

その人は少し困ったような顔で続けた。

「それぞれ事情もあるでしょうし…できる人が、できる範囲で考えたほうがいいと思います」

司会のママもすぐにうなずいた。

「そうですね。勤務時間だけでは分からないこともありますし、いったん条件を整理しましょう」

私に声をかけてきたママは、「まあ、そうだけど」と小さく言い、それ以上は何も言わなかった。

そのあと、役員の仕事の内容や集まる回数を確認しながら、改めて希望者を募ることになった。

しばらくして二人が手を挙げ、ようやくその日の話し合いは終わった。

帰り道、自転車を押していると、さっき声を上げたママが後ろから追いついてきた。

「さっき、急に口を出してごめんね」

「ううん。助かった。何て返そうか分からなくなってたから」

私がそう言うと、その人は少しだけ笑った。

「聞いてて、ちょっと気になっちゃって。働き方だけで暇かどうかなんて分からないしね」

「……ありがとう」

「いやいや。私も言われたら困るなって思っただけ」

角まで来ると、その人は「じゃあ、またね」と手を上げて曲がっていった。

大げさにかばってもらったわけではない。ただ、あの場で「それは違うんじゃない」と言ってくれた人がいたことが、思っていた以上にうれしかった。

次の朝、園の門で会ったとき、私たちは顔を見合わせて小さく会釈した。それだけだったけれど、私は前の日より少し気楽な気持ちで門をくぐることができた。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。