「嫁が用意するって、昔から決まってるの」同居のあいさつ品を自腹で買った私。だが、義母が玄関先で言葉を失った理由

嫁が用意するのが当たり前？

結婚して間もないころ、私は夫の実家で同居を始めました。

義両親から「しばらく一緒に暮らさないか」と言われ、夫と相談した結果、数年ならと引き受けたのです。

ところが、引っ越しの荷ほどきも終わらないうちに、義母からこんなことを言われました。

「来週、ご近所にあいさつに行くから。お菓子を用意しておいてね」

そう言って義母が渡してきたのは、訪問する家が何軒も書かれたメモでした。

私の実家はマンションだったので、一軒ずつあいさつに回る習慣にはなじみがありませんでした。

それでも、地域によって違うのだろうと思い、義母に確認しました。

「分かりました。お菓子代はどうしたらいいですか？」

「え？あなたが出すのよ」

「私がですか？」

思わず聞き返すと、義母は不思議そうな顔をしました。

「嫁が用意するって、昔から決まってるの」

「でも、ずっと住むわけではないですし…」

「お金も嫁の家で持つものよ。何度も言わせないで」

義母にとっては、それが当たり前のことのようでした。

納得できない気持ちはありましたが、同居を始めたばかりで、これ以上言い合うのも気が重くなりました。

結局、私は自分のお金で何軒分ものお菓子を買いそろえたのです。

近所の奥さんの一言に、義母は……

あいさつ回りの当日、私はお菓子の入った紙袋を持ち、義母について歩きました。

義母は訪問先に着くたび、私の持つ紙袋から箱を取り出し、自分の手で渡していきます。

何軒目かに訪れた家では、年配の奥さんが玄関に出てきました。

義母はお菓子を渡すと、私のほうを見ながら話し始めました。

「この子にもね、こういうご近所へのごあいさつは嫁の仕事だって教えたところなの」

「あら、そうなの」

「お菓子も自分で買わせたのよ。お金も嫁持ちだって、ちゃんと覚えてもらわないとね」

私は隣で聞きながら、少し居心地が悪くなりました。

すると奥さんが、意外そうな顔で義母に尋ねました。

「えっ、お嫁さんがお金を出したの？」

「ええ。嫁が用意するものですから」

義母が答えると、奥さんは首をかしげました。

「同居のご挨拶なら、お姑さんが用意するものよ」

「えっ？」

義母は思いがけない言葉に驚いたようでした。

奥さんは続けました。

「うちも息子夫婦が来たときは、私がお菓子を用意して回ったわよ。これからよろしくお願いしますって。迎える側があいさつするものだと思っていたから」

「……」

義母は何か言おうとしましたが、言葉が出てこない様子でした。

奥さんは特に義母を責めるわけでもなく、私に目を向けてくれました。

「お嫁さんも、ご苦労さまね」

「ありがとうございます」

その言葉が、なんだかとてもうれしく感じられました。

義母は小さく会釈をすると、黙ってその家をあとにしました。

次の家の前に着いても、義母はしばらく紙袋に手を伸ばそうとしませんでした。

もちろん、あいさつの品を誰が用意するかは、家庭によって考え方が違うのでしょう。

ただ、「昔から決まっている」と言われていたことが、必ずしもそうではないと分かり、少し気持ちが楽になった出来事でした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。