本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
友人の嫌味
学生時代の友人が、新婚の私の家に遊びに来てくれた時のことです。
久しぶりの再会に心を躍らせていた私ですが、玄関を開けた瞬間、友人の視線が少し冷ややかなことに気づきました。
彼女は最近、郊外に立派な注文住宅を建てたばかり。
「広々としたリビングが自慢なの」とSNSでよく投稿していたのを覚えています。
通されたリビングで、彼女は開口一番こう言いました。
「へえ、ここが新居？ 思ったより……こじんまりしてるんだね」
悪気はないのかもしれません。
でも、その言葉には明らかな優越感が滲んでいました。
「お前の家、狭いな。これで二人暮らしとか息詰まらない？ 荷物とか置く場所ないでしょ」
彼女は笑いながら部屋中を見回し、私の家の「狭さ」を指摘し続けました。
確かに、私たちの家は都心の決して広くはない2LDKです。
でも、夫と二人で話し合って決めた、大切な我が家です。
正論を伝えた結果
私は淹れたてのコーヒーをテーブルに置き、穏やかに、でもはっきりとこう言いました。
「うん、確かに狭いかもね。でも、私たちは『広さ』よりも『時間』と『ゆとり』を買ったの」
友人はキョトンとしています。
私は続けました。 「この広さなら、掃除は毎朝15分で終わるし、家賃を抑えた分で年に2回は海外旅行に行けるの。それに、部屋がコンパクトだと、夫婦がどこにいてもお互いの気配を感じられて安心するんだ。私たちにとっては、広い家に住んでローンのために働くよりも、今の生活サイズが一番幸せなんだよ」
その瞬間、友人の動きがピタリと止まりました。
彼女の視線が泳ぎ、気まずそうにコーヒーカップに口をつけます。
実は共通の友人から、彼女が「広い家の掃除が大変すぎて週末がつぶれる」「ローンの返済がキツくて節約ばかり」と愚痴をこぼしているのを聞いていたのです。
「そ、そうだね……そういう考え方も、あるよね」 先ほどまでの勢いは消え、彼女の声は急に小さくなりました。
広さや豪華さは、分かりやすい幸せの指標かもしれません。
でも、本当に大切なのは、そこで暮らす人たちがどれだけ笑顔でいられるか、ということ。
友人が帰った後、夫と二人で食べた夕食は、いつもよりずっと美味しく感じられました。
この「狭くて温かい我が家」が、私はやっぱり大好きです。
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