本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
父の決断
私の兄は、今年で30歳になりますが、数年前からいわゆるニート生活を送っています。
大学卒業後、就職活動に失敗して以来、「来年こそは本気出す」が口癖で、部屋に引きこもりがちでした。
母は「いつかやる気を出してくれる」と信じていましたが、父は違いました。
ある週末の夕食時、いつものように兄が「来年こそは、何か資格を取って本気で就職するから」と言い出したとき、父は静かに箸を置きました。
父はまっすぐ兄を見据え、落ち着いた声で話し始めました。
「お前が働かないでいる間、どこから生活費を出しているかわかるか？老後の資金を削って出しているんだ」兄は反論しようとしましたが、父はそれを遮りました。
「働かないという選択はお前の自由だ。だが、自分の自由のためには、自分で稼ぐべきだ。私はお前の面倒を見る義務をもう果たした。今日をもって、生活費の援助は一切しない。部屋も部屋代を払わなければ出ていってもらうことになる」
母は驚いて「あなた！」と声を上げましたが、父は一切表情を変えません。
「これは罰ではない。自立の機会だ。お前がこの家で唯一、自由に使えるものが、自分の時間だ。その時間をどう使うかは、もうお前自身で決めろ」
強制的な自立への一歩
この父の宣言は、兄にとってまさに青天の霹靂だったようです。
父が本気だと悟ったのでしょう。
兄は翌日から慌てて動き始めました。
最初のうちは、面接に落ちたり、短期のアルバイトをすぐ辞めてしまったりと、試行錯誤の連続でした。
部屋代を払うため、兄は必死に職を探し、数週間後には夜間の警備の仕事を見つけました。
父は兄が働き始めてからも、優しく声をかけることはありませんでした。
ただ、毎月、部屋代と食費を徴収するだけです。
その父の徹底した姿勢が、兄を真の自立へと向かわせたのだと思います。
今、兄は実家を出て一人暮らしを始めました。
まだ正社員ではありませんが、自分の力で生活を支えています。
「来年こそは」という言葉を聞くことはもうありません。
あの夜の父の決意は、結果として、兄の人生を大きく変える決定的な一言となったのです。
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