「子どものためだから」と親戚のすすめを断れなかった私たち。帰りの車で決めた家族のルール

親戚の集まりで、話だけが先に進んでいく

年に何度か、夫の実家に親戚が集まる。座卓いっぱいに料理が並び、子どもたちが廊下を走り回る、いつものにぎやかな席だった。

食事がひと段落してお茶が出たころ、話題が娘の習い事になった。

「そういえば、ピアノはまだやってないの？」

叔母に聞かれ、私は「まだなんです」と答えた。

すると、別の親戚がすぐに身を乗り出した。

「近くにいい教室があるわよ。発表会もしっかりしてるし」

「月謝はちょっとするけど、子どものためだからね」

悪気がないことは分かっていた。娘をかわいがってくれているからこその話なのだと思う。

けれどピアノの話が終わると、今度は英会話の話になった。

「英語も早いうちからやっておくといいんじゃない？」

「そうそう。これも子どものためだから」

どちらも我が家の家計を知ったうえで言っているわけではない。ただ、その場では「そんなにいくつも無理です」とは言いにくかった。

「来月からでも始めてみたら？」

そう言われ、私は思わず夫のほうを見た。

夫もこちらを見たものの、少し困ったように笑うだけだった。

「うーん…ちょっと家で考えてみますね」

私がそう答えると、「そうね、考えてみて」と、その場では話が収まった。

帰りの車で、娘が後ろの席で眠ったころ、私は小さく息を吐いた。

「今日、『子どものためだから』って二回も言われたね」

「うん。聞いてた」

夫が苦笑した。

「あなたも何か言ってよ。私だけだと、ずっと断ってるみたいになるじゃん」

「ごめん。俺も、あの場だと何て言えばいいか分からなくて」

「まあ、私も分からないんだけどね」

そう言ってから、二人とも少し黙った。

娘がやりたいものなら、できるだけ応援したい。その気持ちは夫婦とも同じだった。

ただ、習い事にいくらまで出せるのか、何を優先するのか。その肝心なところを、私たちは一度もきちんと決めていなかった。

毎月30分だけ、食卓をその場所にした

信号待ちで車が止まったとき、夫が口を開いた。

「俺たち、聞かれるたびにその場で考えようとするから困るのかもな」

「…それはあるかも」

「先に二人で決めといたら、次はもう少し答えやすいんじゃない？」

その言葉に、私も納得した。

そこで翌月から、月に一度だけ、夕食後の30分を夫婦で家計と予定を確認する時間にした。

家計簿と予定表を食卓に出し、これから必要になるお金を二人で見ていく。

習い事については、「年に一つまでにしよう」と決めた。娘が興味を持ったものがあれば、その中から家計や予定を見ながら考えることにした。

最初の月は、私が数字を読み上げても、夫は「うん」「なるほど」と聞いているだけだった。

二回目になると、夫が自分から電卓を持ってきた。

「月謝だけ見るとそうでもないけど、一年分だと結構するな」

「そうなんだよ。ほかにも必要になるものあるし」

「じゃあ今年は、水泳だけでいいか」

「私もそれでいいと思う」

少しずつ、二人の答えがそろうようになっていった。

その後、また夫の実家に親戚が集まったとき、習い事の話が出た。

「英会話もいいんじゃない？今のうちから始めたら？」

今度は私より先に、夫が答えた。

「ありがとう。でも今年は、水泳を一つやるって家で決めたんだ」

叔母が少し意外そうな顔をした。

「あら、もう決めてたの」

「うん。いくつも一度に始めるより、そのほうがいいかなって」

「そう。じゃあ本人が水泳を楽しんでるなら、それが一番ね」

そこで話題は別のことへ移った。

帰宅してから、娘がふと思い出したように聞いてきた。

「ねえ、うちって会議してるの？」

「会議っていうほど大げさじゃないよ」

私が笑うと、夫も横から口を挟んだ。

「これから何にお金を使うか、お父さんとお母さんで話す日。三十分だけね」

娘は「ふーん」と言うと、それ以上は気にせず自分の部屋へ戻っていった。

親戚が習い事をすすめてくること自体は、たぶんこれからもある。

それでも、夫婦の中で答えが決まっているだけで、以前ほど困らなくなった。

あの帰り道をきっかけに始めた30分は、誰かに言い返すためではなく、私たち夫婦が同じ答えを持つための時間になっている。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。