「なんでお前に分けるんだ？」父の小銭貯金を欲しがる叔父。だが、父がきっぱり断った理由

父が何年も続けていた小銭貯金

僕が子どものころから、父には毎日続けている習慣がありました。

夕方、仕事から帰ると財布を開き、百円玉や五百円玉を居間に置いた大きな缶に入れるのです。

何年も続けていましたが、いくら貯まっているのかは父自身も把握していませんでした。

ある休日の昼、母が棚を掃除しようとして、父に声をかけました。

「この缶、重くて一人じゃ下ろせないわ」

「そんなに重くなったか。じゃあ、一回数えてみるか」

僕も手伝って缶をテーブルまで運び、家族で中身を数えることになりました。

缶を傾けると、大量の小銭が出てきました。種類ごとに分けて数えてみると、合計はなんと10万円近く。

「えっ、こんなにあったの？」

母が驚くと、父も笑いながら言いました。

「毎日ちょっとずつでも、貯まるもんだな」

「せっかくだし、みんなでおいしいものでも食べに行かない？」

母の提案に、父はうれしそうにうなずきました。

数え終わった小銭は袋にまとめ、缶は棚に戻しました。

小銭の話を聞きつけた叔父

ところが後日、父の弟である叔父が、わが家を訪ねてきました。

叔父は以前から親戚のお金の話に関心が強い人でした。どうやら、今回の小銭貯金のことも耳に入ったようです。

居間で父と話していた叔父が、ふと思い出したように切り出しました。

「そういえば、あの缶に10万円くらい入ってたんだって？」

「ああ。数えてみたら、それくらいあったよ」

「へえ、すごいな。そんなにあるなら、俺にも少しくらい分けてくれよ」

父は少し驚いた顔をしました。

「なんでお前に分けるんだ？」

「いや、俺だって前に小銭を渡したことがあるだろ。あれも入ってるんじゃないの？」

叔父は冗談めかした口調でしたが、父の返事を待つ様子から、本気で欲しがっているように見えました。

僕は母と一緒に、少し離れたところで話を聞いていました。

父が自分で貯めたお金なのに、どうして叔父に分けなければならないのか。僕には納得できませんでした。

父は小銭をまとめた袋を手に取ると、叔父に言いました。

「この小銭は、家族で外食するために貯めた金だ」

「毎日、自分の財布から入れてきたんだよ。お前からもらった小銭は入れてない」

「でも、10万円もあるんだろ？少しくらいいいじゃないか」

叔父はなおも食い下がりましたが、父は首を横に振りました。

「金額の問題じゃないよ。家族で使うって決めたんだ。悪いけど、分けるつもりはない」

そう言われると、叔父は黙ってしまいました。

母が淹れたお茶を前に、しばらく気まずい沈黙が続きました。

やがて叔父は「まあ、そうか」と小さくつぶやき、上着を手にして帰っていきました。

次の週末、僕たちは予定どおり家族で少しいいお店に食事へ出かけ、家に必要なものも買いました。

「毎日の積み重ねって、すごいだろ」

父が得意そうに言うと、母も笑っていました。

あの小銭は、何年もこつこつ貯め続けた父のお金です。最後まで自分たち家族のために使えたことが、僕もうれしかったです。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。