「早い者勝ちでしょ」旅行先のフードコートで席を横取りされた私たち。だが、隣のテーブルにいた母親が声をかけてくれた

子どもを抱えて待っていた、もうすぐ空くはずの席

家族4人で旅行に出かけた日のお昼、旅先のフードコートは大勢の人で混み合っていました。

夫は両手にトレーを持ち、上の子も自分の分のトレーを抱えています。

私は眠そうな下の子を抱っこしながら、空いている席を探していました。

しばらく歩き回っていると、夫が声をかけてきました。

「あそこ、もう食べ終わりそうだよ」

見ると、若い二人連れがテーブルの上を片づけ始めています。

私たちは通路をふさがないように少し後ろで待つことにしました。

「やっと座れるね」

上の子もほっとした様子です。

ところが、二人連れが立ち上がった瞬間、40代くらいの女性が横から入ってきて、空いた椅子に座ってしまったのです。

その女性は、私たちが待っている間も近くにいて、何度かこちらを見ていました。

驚いた私は、思わず声をかけました。

「すみません。私たち、ここが空くのを待っていたんですが…」

すると女性は、少し面倒そうな表情で答えました。

「でも、もう空いたんですよね。早い者勝ちでしょ」

「あ……そうですか」

思いがけない返事に、それ以上の言葉が出ませんでした。

「うちはもう食べ終わったので」隣の母親からの一言

女性はそのまま紙袋を隣の椅子に置き、向かいの椅子には上着を掛けました。

そして、何事もなかったように食事を始めたのです。

私たちのほうが先に待っていたのに、と納得できない気持ちはありました。

それでも、子どもを抱えたまま言い合いになるのは避けたくて、私は夫と顔を見合わせました。

そのとき、抱っこしていた下の子がぐずり始めました。

「ママ、おなかすいた」

上の子も待ちきれない様子です。

「もう少しだけ待ってね」

そう声をかけていると、隣のテーブルから女性が話しかけてきました。

30代くらいの夫婦と男の子の家族で、ちょうど食事を終えたところでした。

「さっきから待ってましたよね。うちはもう食べ終わったので、よかったらここどうぞ」

私は驚いて聞き返しました。

「えっ、いいんですか？」

「はい。もう出るところなので」

「ありがとうございます。本当に助かります」

夫も頭を下げると、母親は笑顔で「いえいえ」と返してくれました。

その母親が、先ほど席に座った女性のほうへちらりと目を向けました。

女性は一瞬こちらを見ましたが、すぐに視線を落とし、黙って食事を続けていました。

私たちは空けてもらったテーブルにトレーを置き、ようやく座ることができました。

帰り際、男の子が上の子に手を振ってくれました。

「ばいばい」

そんな何気ないやり取りにも、気持ちが和らぎました。

すぐ隣では、先ほどの女性が一人で食事をしていました。やがて食べ終えると、荷物をまとめて足早に去っていきました。

席を横取りされたときは、正直かなり腹が立ちました。

でも、隣の家族が声をかけてくれたおかげで、子どもたちを座らせることができました。

上の子のラーメンを小皿に取り分けながら、私は遠ざかっていく家族に、もう一度頭を下げました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。