「ここに荷物を置いてたんですけど」真夏の公園でベンチ2つを場所取りした父親。だが、スタッフの説明に言葉を失った理由

日陰のベンチに置かれた荷物

真夏の暑い日の昼、私は子どもと噴水広場に来ていました。

広場にはパラソルのついたベンチが5つ並び、日陰から子どもの水遊びを見守れる人気の場所です。

私はベンチの端に座り、遊んでいる子どもを目で追っていました。

そこへ、子どもを連れた父親がやってきました。

父親は空いていたベンチのうち2つに、バッグやタオルを広げ始めました。そして、近くにいた人たちに声をかけたのです。

「ここ、あとで使うので。荷物はそのままにしておいてください」

そう言うと、父親は子どもの手を引き、駐車場のほうへ行ってしまいました。

ところが、しばらくたっても戻ってきません。

ほかのベンチもすでに使われていたため、あとから来た家族は荷物の置かれたベンチを見て、困ったように離れていきました。

そんな中、幼い子を抱いた夫婦がやってきました。日陰に空いている場所がなく、パラソルの外で立ち止まっています。

すると、奥さんが私に声をかけてきました。

「すみません。あちらの荷物の方って、戻ってきそうですか？」

「駐車場のほうへ行かれたんですけど、まだ戻っていなくて…」

「そうなんですね。ありがとうございます」

奥さんはそう言って、夫のところへ戻りました。

照り返しの強い石畳の上で、抱っこされた子どもも汗をかいています。

私も、いつまで荷物だけ置いておくつもりなのだろうと、気になっていました。

戻ってきた父親が気づいたこと

しばらくすると、制服姿の公園の管理スタッフが見回りに来ました。

スタッフはベンチに広げられた荷物に気づき、周囲の人に尋ねました。

「すみません。この荷物の持ち主の方はいらっしゃいますか？」

私が駐車場のほうへ行ったきり戻っていないことを伝えると、スタッフはほかの人にも確認しました。

「長い間、置かれたままなんですね。では、いったん事務所でお預かりします」

そう言って荷物をまとめ、管理事務所へ運んでいきました。

空いたベンチには、日なたで待っていた夫婦が腰を下ろしました。奥さんはようやく座れたことに、ほっとした様子でした。

その後、スタッフは再び広場の見回りに戻ってきました。

それから少したって、ようやく父親が戻ってきました。着替えを済ませた子どもの手を引いています。

ところが、自分が荷物を置いた場所に別の家族が座っているのを見て、足を止めました。

「あの、ここに荷物を置いてたんですけど…」

声をかけられた夫婦は、少し戸惑った様子で答えました。

「あ、荷物なら、さっきスタッフの方が運んでいかれましたよ」

「えっ？」

父親は辺りを見回し、近くにいた管理スタッフに気づくと、声を荒らげました。

「私の荷物、どこにやったんですか！？」

スタッフは落ち着いた声で答えました。

「お荷物は管理事務所でお預かりしています。長い時間、荷物だけが置かれていたので、こちらで保管しました」

そして、続けて伝えました。

「ベンチは皆さんで使う場所なので、荷物だけ置いて離れるのはご遠慮ください。お手数ですが、事務所でお受け取りをお願いします」

父親は何か言いかけましたが、結局、言葉が出てこない様子でした。

荷物があったベンチをもう一度見ると、子どもの手を引き、管理事務所のほうへ歩き始めました。

日陰を確保するために置いていった荷物を取りに、今度は自分が日なたの道を歩くことになったのです。

その背中を見送りながら、私は冷たい麦茶をひと口飲みました。

ベンチに座れた夫婦の子どもが、ようやく落ち着いた様子になっていたのが印象に残っています。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。