本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
「俺も無職だから子供と同じだろ」30歳ニートの情けない要求
お正月に実家へ帰省した時のことです。
久しぶりの家族団らんですが、一つだけ頭の痛い問題がありました。
それは、30歳になっても定職に就かず、実家の子供部屋でゲームばかりしている兄の存在です。
私が親戚の子供たちにお年玉を配り終え、お茶を飲んで一息ついていると、コタツで寝転がっていた兄がむくりと起き上がり、父に向かって信じられない言葉を口にしました。
「おい親父、俺へのお年玉は？ まだもらってないんだけど」
その場にいた全員が絶句しました。
「もう30だろ……」
と私が呆れて言うと、兄は悪びれもせず屁理屈を並べ立てます。
「はあ？ 俺は無収入なんだから、経済的には子供と同じだろ！ だったら貰う権利があるはずだ。一万円でいいからくれよ。新しいソフト買いたいんだよ」
いい歳をして親に小遣いをせびる姿に、母は悲しそうに俯いています。
しかし、父は怒ることもなく、「そうか、そうか」と穏やかに頷きました。
「特別にやるよ」手渡された分厚い封筒の中身
「お前がそこまで言うなら、父さんにも考えがある。……ほら、とっておきの『お年玉』だ」
父は懐から、ずっしりと重みのある分厚い茶封筒を取り出し、兄に手渡しました。
兄の目の色が変わります。
「うおっ、厚みがすげえ！ マジで！？ 父さんサンキュー！」
「ああ、中身をよく見てみなさい」
兄はウキウキしながら封筒を開け、中身を取り出しました。
しかし、次の瞬間、彼の笑顔が凍りつきました。
中に入っていたのは、お札の束ではなく、大量の書類の束。
そこには、『家賃・光熱費・食費 12ヶ月分 合計180万円』と書かれた、父の手作りの請求書と、退去通告書が入っていたのです。
「は……？ なんだよこれ……」
「お前が『子供』だと言うなら養ってやる。だが、『金だけ欲しがる大人』なら話は別だ。お年玉が欲しいんだろう？ だったら、まずは一人前の大人として、今までタダで食わせてやった分を清算してから言え。……払えないなら、明日中にこの家を出て行け」
普段温厚な父の、目が笑っていない静かな威圧感に、兄はガタガタと震え上がり、顔面蒼白に。
「ご、ごめんなさい！ 働きます！ すぐ探します！」
兄はその場で土下座し、翌日にはハローワークへと走っていきました。
父の愛の鞭（という名の請求書）は、どんな説教よりも効果があったようです。
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