一時帰国中のニューヨーク在住女性が、回転ずし店で走り回る息子を注意された体験を投稿。公共マナーや親の責任を問う声が相次ぐ。
異国の地で長く生活していると、母国の文化やマナーに対して違和感を抱くことは珍しくありません。しかし、その違和感をどう表現するかによって、世間の反応は大きく分かれます。最近、ニューヨークで2歳児を育てる日本人女性が、一時帰国中に体験した出来事をSNSに投稿し、大きな議論を巻き起こしました。
事の端端は、彼女が家族で大手回転ずしチェーンを訪れた際のことです。幼い息子が店内を走り回ってしまったところ、居合わせた年配の女性から、ここは食べるところであって走り回る場所ではないと、激しい口調で注意を受けたといいます。投稿主は、ニューヨークでは幼児に対してこれほど厳しく怒鳴る人はいなかったと振り返り、日本での子育てに限界を感じたという心境を明かしました。
この投稿に対し、SNS上では批判的な意見が多く寄せられました。
『他人に迷惑行為をすることは個性とは言わないと思う』
『注意された親御さんはむしろ感謝すべきじゃないかな』
といった声が目立ち、幼い子どもであっても飲食店という公共の場では、親が責任を持って行動を制止すべきだという主張が多数を占めています。
一方で、かつての日本には地域全体で子どもを見守り、時には他人の子であっても叱る文化がありました。今回、見知らぬ大人から叱られたことに対し
『他人に注意されるのは子どもにとっても良い経験になります』
と前向きに捉える声や、あえて厳しい言葉を投げかけた年配女性の行動を、公共マナーを守るための毅然とした態度として支持する意見も散見されます。
確かに、泣き止まない乳児を連れての移動など、親の努力だけではどうにもならない場面もあります。しかし、歩き回れる年齢の子どもが走り回る状況については、『走り回れば店員さんや他のお客さんに怪我を負わせることになる』という指摘がある通り、安全面のリスクも無視できません。自由を尊重する海外のスタイルも魅力的ですが、周囲への配慮を重んじる日本の精神も、社会の調和を保つ上では欠かせない要素です。
今回の論争は、文化の違いという言葉だけで片付けるには根が深く、親としての自覚や公共空間のあり方を改めて考えさせる機会となりました。
批判にさらされた投稿主も、決して日本を貶める意図はなかったようですが、郷に入っては郷に従うという言葉の重みを、多くの読者が再確認する結果となったようです。
