本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
お局からの嫌味な評価
私は、先日沖縄へ旅行に行きました。
部署の皆さんへのお土産として、那覇の老舗で有名な「ちんすこう」を選んで購入しました。
翌日、出社して休憩室のテーブルにお土産を置くと、部署のお局的存在である先輩が早速やってきました。
彼女は箱を手に取り、裏面の原材料名までじっくり確認しました。
そして、いかにもがっかりしたような表情で私に尋ねました。
「これ、ちんすこうなのね。随分と素朴な包装だけれど、これ、本当に有名なものなの？正直、このお菓子微妙ね。もう少し気の利いたものを選べばいいのに」
周囲にいた先輩たちも、彼女の言葉に気まずそうに目を逸らしました。
私は「すみません」としか言えず、その場に立ち尽くしていました。
恥をかいた「ある事実」
すると、たまたま休憩室に入ってきた上司が、そのパッケージを見て、「おや、これは！すごいものを買ってきましたね」と声を上げました。
上司は皆に説明しました。
「皆さん、これは普通のお土産用のちんすこうではありませんよ。これは老舗の特製ちんすこうで、沖縄の伝統的な製法を頑なに守っているため、味が素朴で日持ちもしない、知る人ぞ知るお菓子なんです。本店でしか手に入らず、朝一で整理券を取らないと買えない、大変貴重なものですよ」
その事実を聞いた瞬間、お局の顔はみるみるうちに赤くなり、先ほどの自信満々な表情は消え去りました。
彼女が「微妙」だと評した素朴さこそが、このお菓子の最大の価値だったのです。
お局は慌てて、ちんすこうを一つ掴むと、「あら、本当ね、深みがあるわ」と無理やり感想を述べて、そそくさと休憩室を後にしました。
誰かの評価をするとき、自分の知識がすべてではないと、身をもって知った瞬間となりました。
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