孤独死の恐怖から婚活を始めた48歳漫画家。低年収という現実の壁と、SNSで巻き起こる激しい議論の行方
真夜中に襲う高熱。誰にも頼れない心細さ。ふとした瞬間に自らの限界を悟り、独りで人生を終えることへの恐怖が首をもたげる。そんな切実な動機から、48歳にして婚活の荒波に飛び込んだ漫画家、中川学氏のエッセーが、ネット上で大きな波紋を広げています。年収200万円、家賃3万5000円。厳しい数字を抱えながらも、ありのままの自分で勝負しようとした彼の歩みに対し、世間の反応は驚くほど鋭く、そして冷徹でした。
SNSや掲示板には、目を覆いたくなるような言葉が並びます。
『年収200万で婚活なんて、相手の女性を不幸にするだけだ』
『介護要員を探しているようにしか見えない』
といった、経済的な基盤を重視する現実的な批判です。確かに、結婚を生活の共同プロジェクトと捉えるならば、一人で生きていくのが精一杯の収入でパートナーを求めるのは、相手への配慮に欠けるという意見が出るのも頷けます。特に結婚相談所のような効率とスペックが重視される場では、年収500万円というラインが厚い壁となって立ちはだかるのもまた、一つの残酷な真実なのでしょう。
しかし、その一方で、彼の飾らない姿に救いを感じる層がいるのも事実です。
『条件ばかりが先行する今の世の中で、ここまで正直に自分をさらけ出せるのはすごい』
『結局、結婚は本人の自由。外野が一人で死ねなんて言う筋合いはない』
といった声も上がっています。かつての時代、例えばゲゲゲの女房で知られる水木しげる氏も、若き日は極貧の中で見合い結婚をしました。当時は周囲の支えがありましたが、今はすべてを自己責任として個人の肩にのしかかる時代です。中川氏が直面しているのは、単なる婚活の苦労ではなく、現代社会が切り捨ててきた人間関係の再構築という、途方もない難問なのかもしれません。
お金があるから幸せになれるとは限らない。けれど、お金がないことで選べない未来があるのもまた事実。私たちは、彼の生き方を見て何を思うでしょうか。自分を鏡に映すように、将来の不安を投影して怒るのか、それとも、不器用な挑戦をどこか遠くで応援したくなるのか。
独りで死ぬのはイヤだという叫びは、程度の差こそあれ、多くの人が胸の奥に隠し持っている本音なのかもしれません。
