ママ友「子どもの友達減るよ？」と仲間外れを匂わせた→別の保護者と築いた気楽な関係で静かに見返した
私だけ外された集まり
保育園のママたちとは、メッセージアプリのグループでゆるくつながっていた。雑談は流れてくるのに、肝心の集まりの話だけは、なぜか私のところに届かない。
週末に公園で遊んだという写真を見て、また外されていたのだと気づいた。
約束は私を抜いた個別のやり取りで決まっていたらしい。フルタイムで働く私は、平日の昼間に集まる流れにどうしても加われなかった。
「今度のお休み、誰か公園行く？」
試しにグループへ投げてみても、返ってくるのは当たり障りのないスタンプだけ。
誘いの輪は、最初から私の前で閉じていた。仕事を理由に距離を置かれているのは、薄々わかっていた。
匂わせてきた本音
もやもやを抱えたまま迎えに行った夕方、グループの中心らしいママが近づいてきた。
「子どもの友達減るよ？」
笑顔のまま、そう言い放った。周りに数人いる前での一言だった。
「ママが付き合い悪いと、子どもまで誘われなくなっちゃうから」
仲間外れを、わざわざ私の子を盾に正当化してくる。さすがに黙っていられなかった。
「その心配は、いりません」
私はまっすぐ相手を見て続けた。
「合わせるために無理する付き合いなら、こちらから遠慮します」
ママの笑みがこわばった。何か言いかけて、言葉が続かない。いつもなら即座に上から言い返してくる人が、明らかに動揺していた。
返す台詞を探すうちに顔がうっすら赤くなり、結局「……そう」とだけ漏らして背を向けた。やり取りを聞いていた人が、気まずそうに目を伏せる。誰もママに加勢しようとはしなかった。
気楽な相手
付き合いを減らしてみると、張りつめていた気持ちがほどけていった。無理に輪へ入ろうと探りを入れる必要も、もうない。
ほどなくして、あまり群れない一人の保護者と自然に話すようになった。
「私もあのグループ、ちょっと苦手で。挨拶だけで十分ですよね」
「ほんとに。気を使わないでいられるのが、いちばん楽です」
送り迎えで会えば数分だけ近況を交わし、軽く手を振って別れる。それくらいの距離が、私にはちょうどよかった。
誰かの集まりに呼ばれるかどうかで一喜一憂していた頃が、嘘のように思えた。
あの匂わせてきたママは、その後も集団でかたまっている。けれど私と目が合うと、決まって視線を逸らすようになった。
あんなに強気だった人が、今は何も言ってこない。
子どもは子どもで、別の友達と楽しそうに遊んでいる。減るどころか、私たち親子はちゃんと自分たちの居場所を見つけていた。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
