「え？私じゃないよ。別の人じゃないの」服装を変えて何度も並ぶ客。だが、私が譲らなかった理由

さっき見たはずの人が、また列にいた

リサイクルのイベント会場でアルバイトをしていた頃の話です。ペットボトルを持ってきてくださった方に、箱ティッシュを一箱お渡しするのが私の持ち場でした。

ルールは「お一人さま一回」。

列に並んでもらい、ペットボトルを確認して、ティッシュを渡します。来場者が多い日は、ほとんど休む間もありませんでした。

そんな中、ティッシュを渡したばかりの人が、しばらくしてまた列に並んでいることに気づきました。

最初は「似た人かな」と思いました。ところがその人は、少し離れた場所で帽子をかぶり、上着の見え方を変えてから列の後ろへ回っていたのです。

順番が来ると、何事もなかったようにペットボトルを差し出しました。

「はい、これ。ティッシュ一箱ね」

私は迷った末、その日は何も言えずに渡してしまいました。

けれど翌日も、同じ人が来ました。一度ティッシュを受け取ったあと、しばらくするとまた列の後ろにいます。

さすがに気になって、責任者に相談しました。

「昨日も何回か並んでいた方が、今日もまた来ているみたいなんです。こういうとき、どうしたらいいですか」

責任者は少し考えてから言いました。

「気づいているなら、普通に伝えて大丈夫ですよ。『お一人さま一回でお願いしています』って。それでも何か言われたら、私を呼んでください」

「分かりました」

そう返したものの、いざ本人を前にすると、やはり少し緊張しました。

帽子をかぶっていて、前とは服装の印象も違います。でも、足元を見ると同じ履き古した靴でした。かかとの潰れ方にも見覚えがあります。

やっぱり、さっきの人だ。

そう確信したところで、その人の順番が来ました。

「はい。これでいいでしょ」

ペットボトルを差し出された私は、今度はそのまま受け取らずに声をかけました。

「すみません。先ほどもお渡ししていますよね」

相手は一瞬、きょとんとした顔をしました。

「え？私じゃないよ。別の人じゃないの」

少し心臓が速くなりました。それでも、ここでまた黙ったら昨日と同じです。

「帽子や服装は違いますけど、私、さっきも対応しているので覚えています。申し訳ないんですが、お一人さま一回でお願いしているんです」

言い返されても、同じことを伝えた

すると、その人は少し不満そうな顔をしました。

「でも、ちゃんとペットボトル持ってきてるじゃない。だったらいいでしょ」

強い口調ではありませんでしたが、「それくらいいいじゃない」という気持ちは伝わってきました。

私は一瞬ひるみましたが、責任者に言われた言葉を思い出しました。

「持ってきていただいたのはありがたいんです。でも、ティッシュはお一人さま一箱までなんです。すみません」

「一箱くらい増えたって変わらないでしょ」

「そう思われるかもしれません。でも、皆さん同じ条件で並んでいただいているので……」

そこまで言うと、その人は私の顔をしばらく見ていました。

こちらも怒っているわけではありません。ただ、もう一度ティッシュを渡すつもりもありませんでした。

やがて相手は小さく息を吐きました。

「……分かった、分かった。もういいよ」

そう言ってペットボトルを持ち直し、そのまま列を離れていきました。

言うべきことを伝えただけだった

大きな言い争いになったわけでも、誰かが拍手してくれたわけでもありません。

その人がいなくなると、次に並んでいた方がペットボトルを差し出しました。

「お願いします」

「ありがとうございます。こちらどうぞ」

私はいつも通り、箱ティッシュを一つ渡しました。

列はそのまま進んでいきました。

初日は何も言えなかったので、正直、また来たらどうしようと少し身構えていました。でも、必要なことを普通に伝えればよかったのだと、そのとき初めて分かった気がします。

相手をやり込める必要もなければ、強い言葉を使う必要もありません。

「みんな同じルールなので、ここだけは譲れません」

そんな気持ちで落ち着いて対応できたことが、当時の私には少しだけ自信になりました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。