出典：ODAN
メガドンキや東武ストアなど身近な店でクジラ製品の販売が急増中
反捕鯨派が多数を占めた国際捕鯨委員会を脱退し、日本が商業捕鯨を再開してから丸7年が経過しました。かつて昭和の食卓や学校給食を支えたクジラは、長い年月を経て希少な高級品というイメージが定着していましたが、ここへきて私たちの身近な生活圏へと戻りつつあります。宮城県の仙台港には最新の大型捕鯨母船が入港し、厳格な資源管理のもとで水揚げされた新鮮な生肉が市場を賑わせています。ご祝儀相場で超高値がつく一部の最高級部位だけでなく、リーズナブルな冷凍物や赤肉が流通の主力を担い、食文化の多角的な選択肢として再び脚光を浴びています。
こうした変化を象徴するように、ディスカウントストアのメガドンキでは鮮魚売り場に刺し身用の生ミンククジラが並び、集客の目玉として若い客層を引きつけています。また、大手スーパーでは20年ぶりにクジラベーコンの取り扱いを再開し、東武ストアではお手頃な価格の握り寿司セットを販売して幅広い層から好意的な手応えを得ています。さらに驚くべきことに、書籍やレンタルを展開するTSUTAYAでも捕鯨の歴史本とともにくじらジャーキーが店頭に並び、全国の多くの店舗で好評を博しています。近年の主要魚種の不漁を背景に、安定した品質と価格で供給できる国産クジラは、令和の新たな食材として大衆化が進む兆しを見せています。
ネット上では
『子供の頃は自宅でカレー味のステーキや学校給食のクジラカツをよく食べていて、安くて山盛り買えたベーコンの味が今でも懐かしい』
『最近の居酒屋ではユッケやフライなどメニューが増えて若者にも認知されており、物価高の時代に比較的安く手に入る新しい食材としてありがたい』
『スーパーで見かける安価な刺し身には外国産の冷凍品を加工したあまり美味しくないものもあり、本当の美味しさが伝わらず客が離れてしまう懸念がある』
『地元の漁港近くのスーパーでも時々並ぶが牛の安い部位よりお高い印象があり、もっと安くて大きいものを手軽に買えるようになってほしい』
さらに、安全面について独自の視点から、
『厚生労働省がクジラ肉に含まれるメチル水銀などの残留調査を行い妊婦への摂取制限を注意喚起している事実も、購入する側は知識として知っておくべきだ』
という慎重な意見もあり、単なるブーム消費に留まらない多角的な議論が行われています。
