「将来の差って、結局は親の意識の差だと思うの」と教育マウントをとるママ友。数ヶ月後、試験の結果を見て状況が一変
送迎のたびのマウント
そのママ友と顔を合わせるのは、いつも幼稚園のお迎えの時間だった。会うたびに、習い事や将来の話で私を上から見てくる人だった。
「日本語だけの環境って不安」
園庭でそう切り出され、私は返事に詰まった。彼女は子どもにバイリンガルの家庭教師をつけているのだと、得意げに胸を張った。
「将来の差って、結局は親の意識の差だと思うの」
遠回しに、私の子育てが甘いと言いたいらしかった。教育熱心なのは知っていたけれど、人の家庭と比べてまで自分を上に置きたいのかと、内心ため息が出た。
あえて争わなかった
ここで言い合っても、子ども同士は同じ園に通う仲だ。揉め事の種を撒くのは賢くない。
「そうなんだね、頑張ってるんだ」
私はそれだけ返して、話を切り上げた。彼女は満足そうに、また別の輪へと移っていく。
正直に言えば、言い返したい気持ちはあった。けれど、感情に任せて返したところで、得るものは何もない。
子ども同士の関係を考えれば、ここはこらえるのが一番だと、自分に言い聞かせた。
その頃、彼女が近隣でも指折りの有名私立を受験させるという話が、ママたちの間で広まっていた。
「うちは受かって当然」とでも言うような態度に、周りも腫れ物に触るように接していた。私は深入りせず、自分の子のペースだけを見ていた。
「あんまり気にしないほうがいいよ。子どもは子どもだから」
事情を知る別のママが、こっそりそう声をかけてくれた。その言葉に、少しだけ救われた気がした。我が家の子は、家でひらがなのドリルを広げては、書けた文字を誇らしげに見せてくる。比べるものではないと、改めて思った。
逃げるように帰る背中
合格発表の数日後、お迎えの園庭で、彼女の様子が一変していた。
あれほど自慢していた第一志望の私立に、お子さんは届かなかったらしい。ママたちが小声で交わす言葉の端々から、それが伝わってきた。
「おはようございます」
私が挨拶しても、彼女はうつむいたまま、目を合わせようとしなかった。
何か言いかけて、結局その口を閉じる。そして子どもの手を引いて、逃げるように門の外へと足を速めた。
次の日から、彼女はお迎えの輪にいなくなった。あれだけ繰り返していたマウントの言葉も、ぴたりとやんだ。
「結局、合う合わないだよね。どんな教育でもさ」
そばにいたママが、誰にともなくそう呟いた。私は黙って頷きながら、争わずにやり過ごした自分の選択は、間違っていなかったのだと静かに思った。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
