意外な組み合わせのメニューが続々と登場する狙いと背景を探る
最近、街を歩いていると、思わず二度見してしまうような看板が目に入ります。外食チェーンを中心に、通常ではあり得ないような異色コラボの企画が相次いで実施されているのです。かつては有名シェフとのコラボなど、高級感をプラスする手法が主流でした。しかし最近のトレンドは、ジャンルの異なる大衆店同士が手を組む、意外性重視の試みへと大きくシフトしています。
例えば、立川の隣接店舗限定で行われた「いきなり！ステーキ」と立ち食いそば「名代 富士そば」の協力体制が挙げられます。ステーキに紅生姜と蕎麦つゆベースの大根おろしを添える斬新なスタイルは、和の新しい定番を感じさせる素晴らしい味わいでした。他にも「肉汁餃子のダンダダン」と「天下一品」による濃厚な土鍋餃子や、「牛角」と「ハッピーターン」の甘じょっぱい焼肉など、これまでにない冒険的なメニューが消費者の好奇心を刺激しています。ネット上でも様々な意見が飛び交っていました。
『最近のコラボは話題作りに必死な印象があり、原材料高騰による客離れを補うための一時的な集客策に見えてしまう部分もある』
『どこと組んでも結局は美味しいかどうかが勝負であり、独自の商品開発力こそが本質だ』
『苦しい時に手を取り合い助け合うのは日本企業の底力であり、難局を共に乗り切ろうとする姿は美しい』
『手っ取り早い話題性を優先しているだけで、新しいものを生み出す体力が衰退している証拠ではないか』
このように、冷ややかな視線と応援する声の双方が見られます。単なる奇をてらった一過性のバズ狙いではないかという懸念がある一方で、厳しい経済環境の中で企業が手を取り合って新しい価値を生み出そうとする姿勢を、日本らしさの伝統的な美徳として肯定的に捉える意見もあります。
実際のところ、いきなり！ステーキと富士そばの試みでは、1日で両店をはしごする顧客も珍しくなく、相互送客として大きな成果を上げました。お互いの看板メニューをリスペクトしつつ、顧客が納得する価格帯を維持するための工夫も凝らされています。
飽きっぽい消費者の好奇心を刺激しつつ、自社だけでは取り込めなかった新しい客層を呼び込む。一見、無関係に思える会社同士だからこそ生まれるドラマがあります。「もしかして有りかも」と思わせる驚きと、地域に根ざした店舗発想の体験価値。
それらを提供し続けることこそが、厳しい市場を生き抜く本当のブランド力を育てるのかもしれません。
